Podobno trudno jest dziś wyobrazić sobie Łódź bez manufaktury. Stała się ona niejako symbolem miasta. Odpowiednikiem rynku, którego oficjalnie Łódź nie posiada (dawny rynek Starego Miasta jest miejscem opuszczonym i zapomnianym). Manufaktura stała się jednym z centrów życia społecznego mieszkańców/ Muzea, kina, dyskoteki, do tego ponad 250 butików i sklepów, kilkadziesiąt restauracji. Jednak to właśnie 3 hektarowy rynek, który pełni funkcję otwartej przestrzeni publicznej jest kluczowym punktem tego miejsca, w którym organizowane są imprezy kulturalne i rozrywkowe. To właśnie tutaj znajduje się również najdłuższa w Europie fontanna.
Na stronie Manufaktury możemy przeczytać: „Manufaktura znana jest w kraju i zagranicą także dzięki licznym wyróżnieniom, przyznanym za udany projekt rewitalizacji zabytkowych obiektów pofabrycznych. Przebudowa tak wykonana, aby zachować atmosferę dawnej XIX-wiecznej Łodzi i zakładów Izraela Poznańskiego. Dominują tu zatem stare, pofabryczne budynki z czerwonej, nieotynkowanej cegły, które zostały jednak całkowicie przebudowane wewnątrz. Odrestaurowano w sumie 90 000m² zabytkowych wnętrz. Wybudowano parkingi na 3 500 samochodów, posadzono 600 drzewek. Cała inwestycja pochłonęła ok. 200 mln euro.”
Projekt Manufaktury opracowywany był przez 5 lat, kolejne 4 lata trwała renowacja. Cały obiekt został oddany do użytku 17 maja 2006 roku. Manufaktura znajduje się pomiędzy ulicą Zachodnią, Ogrodową, Drewnowską i Karskiego, w miejscu, gdzie kiedyś mieścił się kompleks fabryczny Izraela Poznańskiego. Za projektem architektonicznym stoi londyńska firma VirgileStone, współpracująca z biurem architektonicznym z Lyonu – Sud Architectes. Manufaktura składa się z trzynastu zrewitalizowanych budynków, utrzymanych w postindustrialnym stylu, które wspaniali wpisują się w klimat przemysłowej Łodzi. Projekt ten miał być harmonijnym połączeniem historii i nowoczesności.
„Projekt Manufaktura zakłada unię przeszłości z przyszłością, połączenie historii z nowoczesnością, nową jakością. Obok historycznych, ceglanych elewacji można tu zobaczyć nowoczesną, przeszkloną fasadę wejściową centrum handlowego. Wnętrze galerii oraz architektura rynku również została zaprojektowana tak, by połączyć historię i nowoczesność, a także przypomnieć o dalszej i bliższej historii Łodzi.”
Manufaktura to 90000 metrów zrewitalizowanych obiektów z cegły, ponad 3-hektarowy rynek, parkingi na 3500 samochodów, 600 drzewek a nawet letnie boisko do siatkówki plażowej. Na tą inwestycję wydano aż 200 mln euro.
Za pomysłem powstania Manufaktury stał Cyprian Kosiński – biznesmen o łódzkim pochodzeniu, mieszkający w Szwajcarii. Dzięki swoim szerokim kontaktom z znajomościom był w stanie sprowadzić do Łodzi kapitał z Grupy Rotschilda w wysokości ok. 270 mln euro, co bezpośrednio przyczyniło się zbudowania Manufaktury. Jak już wcześniej wspomniałam obiekt powstał na terenie kompleksu terenie kompleksu fabrycznego – zakładów rzemieślniczych - tkalni, przędzalni, farbiarni, drukarni tkanin, oddziału naprawy i budowy maszyn oraz ślusarni. Poza budynkami typowo przemysłowymi w skład kompleksu wchodzi również rezydencja rodziny Poznańskich, kantor fabryczny, dom dla robotników, szpital i szkoła. To fabryczne imperium należało do Izraela K. Poznańskiego. Tworzone było ono od 1872 roku a jego początek stanowiła tkalnia. Najbardziej imponujący budynek kompleksu – pięciokondygnacyjna przędzalnia bawełny powstała między 1876 a 1878 roku i po rewitalizacji ponownie wzbudza zachwyt. Natomiast symbolem Manufaktury jest charakterystyczna brama od ulicy Ogrodowej, która prowadzi na teren dawnej fabryki.
Fabryczny klimat był kluczowym elementem już najwcześniejszych faz projektowych, właśnie dlatego w projekcie wykorzystano oryginalne, czerwone, nieotynkowane cegły, tak charakterystyczne dla tego typu budynków. Oczywiście inaczej wygląda wnętrze Manufaktury – nowoczesne i komfortowe:
„Manufaktura posiada nie tylko najnowsze rozwiązania konstrukcyjno – projektowo – architektoniczne, ale również najnowsze technologie związane m. in. z dostawami energii elektrycznej do urządzeń chłodniczych, oświetleniowych i systemów kontroli. Systemy klimatyzacyjne, punkty świetlne oraz systemy kontroli dostępu są monitorowane, a także częściowo sterowane przez specjalny system.”
Jeśli chcielibyście zwiedzić Manufakturę to może ucieszy Was informacja, że n terenie kompleksu funkcjonuje zabytkowy tramwaj, który może obwieść Was po całym obiekcie. ;)