Podstawową rolą drapaka jest, rzecz jasna, zapewnienie przestrzeni do drapania. Wydaje się to oczywiste, ale wbrew pozorom nie każdy drapak spełnia te wymagania. Powierzchnia do drapania powinna być na tyle duża, by kot mógł swobodnie się rozciągnąć. To pomaga mu nie tylko zedrzeć pazurki, ale również zadbać o mięśnie. Niektóre drapaki dla kota mają bardzo niskie słupki z chropowatym materiałem, na których nijak kot się nie wyciągnie. Owszem, może spróbować je drapać, ale nie da mu to takiej satysfakcji, co wysoki drapak z dużą powierzchnią do drapania. Efektem często jest to, że zamiast kosztownemu drapakowi, kot poświęca uwagę… kanapie.