Pompa ciepła pracuje w podobny sposób jak lodówka. Oczywiście układ, choć podobny do lodówkowego, jest bardziej skomplikowany. Lodówka posiada cienkie rury, chłodzenie doprowadzane jest wewnątrz urządzenia, a ciepło odprowadzane na zewnątrz. W przypadku pompy ciepła rury są o znacznie większej średnicy, jest ich też więcej, bo trzeba je rozprowadzić po domu. Ciepło wędruje do wewnątrz budynku, choć obecnie istnieją już urządzenia, które wymuszają odwrotny obieg ciepła. Wówczas za pomocą tej samej instalacji możemy ogrzewać budynek, jak i go ochładzać.