Wyłączniki czasowe mogą być zarówno cyfrowe, jak i mechaniczne (analogowe). Różnią się one mechanizmem działania, a dokładniej sposobem ustawiania czasu. Jak ustawić wyłącznik czasowy mechaniczny, a jak cyfrowy? Programator mechaniczny obsługujemy za pomocą pokrętła i przycisków. Czas wyłączenia i włączenia ustawia się poprzez ruch ręcznie regulowanej tarczy, która działa na zasadzie mechanizmu zegarowego. Analogowy wyłącznik prądu, ze względu na swoją prostą konstrukcję, jest urządzeniem łatwym w obsłudze. Jego minusem jest jednak brak precyzji. Za jego pomocą możemy zarządzać urządzeniami w określone godziny w ciągu dnia, nie mamy jednak możliwości ustawić programatora tak, aby działał w poszczególne dni tygodnia.